Controle biológico de pragas agrícolas: Saiba mais sobre esse método de manejo muito eficaz e que ainda vai te ajudar a reduzir os custos na lavoura

O controle biológico tem como objetivo controlar as pragas agrícolas a partir do uso de seus inimigos naturais, que podem ser insetos benéficos, parasitoides, fungos, vírus ou bactérias, por exemplo.

É um método de controle racional e sadio, que pode ser natural ou induzido. Além disso, pode contribuir para reduzir os custos com o controle químico da lavoura.

A tática tem crescido no mercado agrícola brasileiro, mas ainda existe receio por parte de muitos produtores em usá-la.

Vou te apresentar os principais tipos de controle biológico para que você entenda melhor como vai te ajudar na redução dos custos da sua lavoura. Veja a seguir!

O que é controle biológico de pragas agrícolas?

O controle biológico de pragas é definido como um fenômeno que acontece naturalmente no ambiente por meio dos inimigos naturais, que regulam o número de plantas e animais.

No Manejo Integrado de Pragas (MIP), o controle biológico é um dos métodos que pode ser utilizado de forma natural ou induzida para reduzir a população das pragas. 

No caso do controle biológico de insetos-praga na agricultura, os inimigos naturais podem ser predadores, parasitoides e entomopatógenos.

Os predadores matam as presas e as consomem. São insetos maiores que as presas, têm vida livre e necessitam de um número alto de indivíduos para completar seus ciclos. 

Os parasitoides são os insetos que vão parasitar a praga. Os adultos são de vida livre e as larvas parasitam a praga se alimentando do hospedeiro para completar seu ciclo de vida. O hospedeiro morre ao final do ciclo. 

Os entomopatógenos são microrganismos que causam doenças nos insetos-praga e os matam. Como exemplo, podemos citar fungos, vírus, bactérias, nematoides e protozoários. 

Tipos de controle biológico

O controle biológico é uma prática natural para o manejo de pragas e doenças, utilizando organismos vivos para controlar ou reduzir populações de pragas.

Existem três tipos principais de controle biológico, cada um com suas características específicas. Confira abaixo:

1. Controle biológico natural

Refere-se ao controle que ocorre naturalmente no ambiente para equilibrar o ecossistema. A principal ação do produtor para garantir esse tipo de controle é na conservação dos inimigos naturais na área. 

Para isso, é importante que você manipule o ambiente de maneira que preserve os organismos benéficos.

Por exemplo, se for fazer aplicação de produtos químicos, opte por aqueles que forem seletivos aos inimigos naturais da área.

Outra maneira seria manter plantas atrativas próximas ao cultivo para que, na ausência da praga na cultura, os inimigos naturais possam se alimentar de presas ou hospedeiros alternativos presentes nessas plantas.

2. Controle biológico clássico 

Esse tipo visa uma medida de controle a longo prazo, por isso é indicado que seja realizado em cultivos de plantas perenes ou semiperenes. 

Para o controle de pragas exóticas (aquelas que não são nativas) são realizadas importações e colonizações de seus inimigos naturais.

Ao longo do tempo, são feitas liberações inoculativas, ou seja, liberações de um pequeno número de organismos por uma ou mais vezes no mesmo local. 

Por haver introdução de outro organismo, vários estudos devem ser realizados para assegurar que não ocorra nenhum tipo desequilíbrio no meio ambiente. 

3. Controle biológico aplicado 

Esse é o tipo de controle biológico mais utilizado comercialmente. Os inimigos naturais são criados de forma massal em laboratório para serem liberados no campo. 

As liberações são inundativas e visam a redução das populações das pragas em um curto período de tempo; são os chamados “inseticidas biológicos”. 

Controle biologico: Exemplos

O controle biológico é uma técnica de manejo de pragas que utiliza organismos vivos para controlar ou reduzir populações de pragas, sem o uso de produtos químicos.

Esse método é mais sustentável e pode ser muito eficaz, quando bem planejado. Aqui estão alguns exemplos mais comuns:

1. Insetos predadores

• Joaninhas (Coccinellidae): São predadores naturais de pulgões, ácaros e outros insetos pequenos. Ao introduzir joaninhas na lavoura, é possível reduzir as populações de pragas sem agredir o meio ambiente.
• Crisopas (Chrysopidae): As larvas da crisopa são predadoras de pulgões, ácaros e larvas de insetos. Elas são comumente usadas em hortas e cultivos de frutas.

2. Parasitoides

• Vespas parasitoides: Algumas vespas colocam seus ovos dentro de outros insetos, como moscas ou lagartas. As larvas da vespa se alimentam da praga hospedeira, matando-a. Um exemplo é a Trichogramma, que parasita ovos de várias espécies de lepidópteros (como as lagartas).
• Nematóides: Certos tipos de nematóides, como o Steinernema e o Heterorhabditis, parasitam insetos do solo, como larvas de besouros. Esses nematóides infectam e matam as pragas, sendo uma alternativa eficaz para o controle de pragas subterrâneas.

3. Microrganismos

• Bacillus thuringiensis (Bt): Uma bactéria que produz toxinas que matam lagartas de várias espécies. O Bacillus thuringiensis é amplamente utilizado em cultivos de soja, milho e algodão para controlar lepidópteros (como a lagarta-do-cartucho).
• Fungos entomopatogênicos: Fungos como o Beauveria bassiana ou o Metarhizium anisopliae infectam e matam insetos, como percevejos e formigas. Esses fungos são aplicados na lavoura para combater pragas de maneira natural.

4. Controle Biológico com Micro-organismos do Solo

• Trichoderma spp.: Um fungo que pode ser usado para controlar outras doenças fúngicas no solo, como as causadas por Fusarium, Rhizoctonia e Sclerotinia. Ele age competindo com esses patógenos e produzindo substâncias que os inibem.
• Pseudomonas fluorescens: Bactéria benéfica que ajuda no controle de doenças causadas por patógenos do solo, como Fusarium e Pythium, além de estimular o crescimento das plantas.

5. Competidores

• Insetos competidores de alimentos: Um exemplo de controle biológico indireto é quando se introduzem espécies de insetos que competem com as pragas por alimento. Isso pode reduzir a população de pragas naturalmente, como é o caso de alguns bichos-preguiça que consomem as mesmas folhas que algumas pragas.

6. Controle com Plantas

• Plantas repelentes: Algumas plantas atuam como repelentes naturais de pragas. O uso de plantas como alcatrão ou manjericão pode ajudar a afastar insetos como mosquitos e moscas, reduzindo a necessidade de controle químico.
• Plantas que atraem inimigos naturais: Cultivar plantas que atraem insetos benéficos, como flores que atraem joaninhas ou abelhas, pode ajudar a aumentar o controle biológico na lavoura.

7. Controle com Predadores Naturais

• Pássaros: Alguns pássaros podem ser usados para controlar pragas em áreas agrícolas, como gafanhotos, lagartas e até mesmo pequenos roedores. Embora não seja uma técnica direta como os insetos predadores, o incentivo à presença de aves benéficas pode ajudar no controle biológico.

Formas de liberação dos inimigos naturais 

Existem três formas que você pode optar no momento da liberação da população de inimigos naturais, que vão depender da praga-alvo em questão:

• Inoculativa: é o tipo de liberação típico do controle biológico clássico em que os inimigos naturais são liberados em um número bastante limitado, visando o controle da população da praga em longo prazo.

• Inoculativa estacional: esse tipo de liberação é mais comum em casas-de-vegetação em períodos de ocorrência da praga. Os efeitos serão a curto e longo prazos, com a liberação de altas densidades inicialmente. 

• Inundativa: é utilizado de maneira efetiva para controle de pragas em cultivos anuais ou bianuais em que há a necessidade do controle da praga a curto prazo. São feitas criações massais em biofábricas. 

Inimigos naturais utilizados comercialmente no controle biológico de pragas 

O uso de controle biológico aplicado tem a necessidade da produção dos inimigos naturais em larga escala, ou seja, devem ser realizadas criações massais.

Essas criações são possíveis devido ao investimento de diversas biofábricas que produzem esses organismos para que você, produtor, possa adquirir e utilizar na sua lavoura. 

Muitos são os produtos biológicos registrados pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), que podem ser consultados no site Agrofit.

Além disso, a tecnologia de aplicação tem avançado bastante. E, como você já deve ter visto por aí, muitos produtores têm feito as liberações com o auxílio de drones. 

Veja no vídeo abaixo, a liberação de vespas parasitoides para o controle de lagarta-do-cartucho, Spodoptera frugiperda, em lavoura de milho com o uso de drones. 

Como você viu no vídeo, quando os produtos biológicos são utilizados em um Manejo Integrado de Pragas (MIP), o uso de defensivos químicos será reduzido e, consequentemente, há uma redução nos custos. 

Além do mais, o uso intensivo de inseticidas pode causar ressurgência de pragas, selecionando aqueles indivíduos resistentes na população. 

Com a compatibilização dos métodos de controle, você poderá obter redução das pragas agrícolas de forma sustentável. Sem contar que vai diminuir os resíduos químicos no meio ambiente. 

Sempre opte por produtos seletivos aos inimigos naturais, independente do tipo de controle biológico que for fazer. Isso vai permitir que o manejo seja efetivo e você não terá problemas futuros, como a eliminação dos organismos benéficos do meio. 

Exemplos de produtos biológicos comercializados

O Brasil tem crescido muito nesse setor, cerca de 15% ao ano, e já existem muitos produtos registrados no site do MAPA, o Agrofit. Veja alguns exemplos:

Cotesia flavipes

Essa vespinha é liberada de forma inundativa em canaviais para o controle de lagartas da broca-da-cana, Diatraea saccharalis. 

Exemplos de produtos registrados: Cotesia Biocontrol.

Trichogramma pretiosum

Essa é uma vespa menor ainda e é muito efetiva no controle de ovos de diversas lepidópteras-praga, como Spodoptera frugiperda em milho e Crysodeixis includens em soja.

Exemplo de produto registrado: Pretiobug.

Beauveria bassiana

Este é um inseticida microbiológico em que os fungos entomopatogênicos atuam sobre diferentes estágios de desenvolvimento dos hospedeiros. O fungo coloniza o inseto e o leva à morte. 

Exemplo de produto registrado: Boveril WP PL63.

Sempre consulte um(a) agrônomo(a) antes de tomar qualquer decisão na sua lavoura!