A irrigação é o ato de fornecer água às plantas, para que elas possam se desenvolver e produzir.  Sua aplicação no campo demanda precisão e técnica para ser financeira e agronomicamente eficiente. 

A agricultura irrigada é uma atividade complexa que requer elevados níveis de tecnificação, planejamento e investimento. Conhecer todos os detalhes é fundamental.

Nesse texto, você verá os principais métodos de irrigação e suas recomendações, os principais benefícios e possíveis problemas. Confira a seguir!

O que é agricultura irrigada?

Agricultura irrigada é a prática de aplicar água diretamente na raiz das plantas, ou seja, empregar a irrigação, com o objetivo de melhorar a aplicação de água e fertilizantes, mantendo baixo consumo energético.

A irrigação é capaz de suprir a deficiência total ou parcial de água para as plantas. Para isso, são usados equipamentos e técnicas específicas para fornecer água de forma artificial, garantindo a produção da lavoura mesmo quando não há uma oferta natural de água. 

Porém, apenas o fornecimento de água às plantas não é garantia de uma lavoura de sucesso! Uma boa agricultura irrigada é feita com planejamento, monitoramento e gestão da irrigação. 

Esse planejamento está relacionado a uma série de fatores como cultura, solo e clima. As necessidades de quem produz e as particularidades dos diferentes métodos de irrigação também precisam ser considerados.

Por que irrigar a lavoura?

A irrigação consiste na técnica de se fornecer água às lavouras quando há limitação desse recurso de forma natural.

O ciclo de pluviosidade depende da região do país e de outros efeitos naturais como o El Niño e La Niña, por exemplo.

Além disso, as práticas de manejo e conservação do solo são importantes na manutenção da água no solo e sua disponibilidade para a planta.

Por vezes, a quantidade acumulada de chuva é insuficiente para as plantas, ou sua distribuição é irregular durante a safra. 

Para isso, é preciso lançar mão de técnicas como a irrigação para evitar que a limitação hídrica cause perdas de produtividade.

Vantagens da irrigação para a agricultura

A agricultura irrigada se adapta a vários tipos de solo, além de ser muito eficiente. Por ser um processo que pode ser automatizado, garante facilidade ao seu trabalho. 

Entre as principais vantagens, está a redução dos impactos da seca, garantindo maior crescimento e desenvolvimento das culturas. 

Além disso, a irrigação aumenta a produtividade, reduz riscos climáticos e melhora o vigor e a uniformidade das plantas, proporcionando uma floração homogênea.

Outro grande benefício é a flexibilidade no plantio e na colheita, permitindo o cultivo em períodos estratégicos e a expansão para áreas que antes não eram aptas à agricultura de sequeiro. 

Com maior estabilidade hídrica, você pode diversificar culturas, aproveitar o solo por mais tempo e aumentar sua renda, tornando a atividade mais rentável e sustentável. 

A adoção da técnica ainda pode ser utilizada para proteção contra geadas, aumentando a segurança da produção. 

Desafios na agricultura irrigada

Atualmente, o Brasil está entre os 10 países do mundo com as maiores áreas equipadas para irrigação, com quase sete milhões de hectares.

Destes, cerca de 50% está destinado ao cultivo de arroz irrigado e cana-de-açúcar.

Por isso, as projeções futuras para a agricultura irrigada no Brasil são as melhores. É esperado um crescimento de 47% até 2030, passando para 10 milhões de hectares.

Porém, a agricultura irrigada apresenta também alguns aspectos negativos preocupantes. Com o aumento da agricultura irrigada, a demanda por água também aumentará.

Portanto, é importante a busca constante por métodos eficientes no uso racional da água para evitar desperdícios.

Além disso, a associação da aplicação de fertilizantes com a irrigação ou fertirrigação pode, com o passar do tempo, levar à salinização e deterioração dos solos.

Detalhe das áreas irrigadas por municípios (em hectares) no Brasil

(Fonte: Agência Nacional das Águas, 2015)

Como escolher métodos de irrigação? 

A escolha dos métodos de irrigação deve levar em conta alguns fatores importantes em termos de condições climáticas, de solo, da propriedade e da capacidade técnica, e de investimento do produtor.

• Cultura agrícola: As culturas a serem utilizadas são determinantes para o tipo de irrigação, principalmente no que diz respeito a seu porte e profundidade de raiz, espaçamento, demanda hídrica e ciclo anual ou perene;
• Tipo de solo e declividade: O tipo de solo, sua estrutura e capacidade de retenção de água, a altura do lençol freático e a declividade podem ser limitantes para alguns tipos de sistemas de irrigação;
• Disponibilidade hídrica na região: Conhecer o ciclo de chuvas na região, bem como a capacidade de armazenamento de água é importante para se definir o potencial de irrigação;
• Capacidade técnica e financeira: Alguns sistemas de irrigação necessitam de maior investimento e de maior nível técnico de funcionários da propriedade, podendo influenciar no método a ser usado.

Métodos como gotejamento e microaspersão, por exemplo, oferecem maior economia de água e precisão na distribuição, mas exigem maior investimento inicial. 

Já a irrigação por aspersão ou sulcos pode ser mais acessível, porém com eficiência menor em determinadas condições.

Por isso, antes de definir o sistema ideal, é recomendável realizar um planejamento detalhado, levando em conta o custo-benefício e a viabilidade técnica para sua lavoura. 

Qual a diferença entre método e sistema de irrigação?

Método é o modo de agir ou fazer a irrigação na lavoura. Os sistemas se relacionam com a disposição e funcionamento das partes dos métodos.  São um conjunto de equipamentos que funcionam juntos para fazer a irrigação acontecer.

Um método de irrigação pode estar relacionado a um ou mais sistemas de irrigação. 

É importante lembrar que não existe um método ou um tipo de sistema perfeito. Cada um apresenta vantagens e desvantagens.

Sem dúvidas, o melhor será sempre aquele que sem desperdícios e exageros apresenta os melhores resultados a um custo acessível.

Principais tipos de irrigação

Existem vários tipos e sistemas de irrigação diferentes: por superfície, por aspersão, localizada, por subsuperfície, por gotejamento, microaspersão, pivôs e autopropelidos. Veja um pouco mais sobre cada um deles.

1. Irrigação por superfície

Na irrigação por superfície, a água é aplicada diretamente sobre a superfície do solo da área que precisa ser irrigada. Nesse método, a água é distribuída através da gravidade pela superfície. 

Seus principais sistemas de execução são por sulcos ou inundação. As principais vantagens são a simplicidade de aplicação, a necessidade de  poucos equipamentos e o baixo custo de instalação quando comparado aos demais.

Entretanto, a irrigação por superfície utiliza muita água e depende muito da declividade e textura do solo. Por isso, é um método que não pode ser implementado em qualquer região. 

2. Irrigação da lavoura subterrânea

Consiste na aplicação de água para as raízes de maneira subterrânea. Isso se dá por meio da instalação de tubulações abaixo do nível do solo que permitem o controle do nível do lençol freático.

Esse tipo de irritação tem instalação de maior custo, maiores problemas com entupimentos e necessidade de manutenção e troca de filtros mais frequente.

Porém, a distribuição de água é bastante homogênea e o sistema pode se adequar a diversas culturas e tipos de solos. 

3. Irrigação por aspersão

A irrigação por aspersão simula a chuva através de um aspersor que joga água para o ar, e consequentemente, para as plantas e para o solo. É um método que se adapta bem a diferentes relevos. 

Porém, seu custo aumenta conforme o nível de mecanização e de tecnologia aplicada. Dois dos principais sistemas de irrigação por aspersão são os pivôs centrais e os canhões autopropelidos. 

4. Irrigação da lavoura localizada

As formas de irrigação localizada são bastante utilizadas, sendo os mais comuns os métodos de gotejamento ou microaspersão, baseados na entrega de água à planta em baixos volumes e alta frequência.

Ambos são de maior custo e necessitam de mão de obra mais qualificada e tem alta manutenção para evitar problemas de entupimento de tubos de distribuição.

Porém, tem bastante precisão e que podem entregar água diretamente nas raízes ou na superfície do solo sem molhamento da parte aérea, diminuindo o risco de doenças.

5. Fertirrigação

A fertirrigação é um método bastante utilizado na cultura da cana e hortaliças, que consiste na adição de fertilizantes à água de irrigação.  

Pode ser adequada para diversos métodos, principalmente na irrigação por gotejamento, sendo vantajoso em culturas como a cana-de-açúcar e hortaliças, que demandam altos níveis de nutrientes em períodos específicos. 

A fertirrigação não só melhora o aproveitamento de fertilizantes, mas também pode contribuir para uma redução no custo de insumos e um melhor gerenciamento da água. 

Exemplo de sistema de irrigação por gotejamento (esquerda) e microaspersão (direita)

(Fonte: Embrapa)

6. Irrigação por subsuperfície

A irrigação por subsuperfície acontece através da aplicação da água abaixo ou direto no sistema radicular das plantas. 

É uma técnica um pouco menos comum e pode ser aplicada para produção de algumas hortaliças em ambiente protegido.

Quando em condições adequadas, seu custo é reduzido, porém, em regiões mais planas são necessárias para a irrigação acontecer.

Ao contrário do gotejamento convencional, a manutenção é difícil pelo fato da irrigação estar abaixo do solo.

7. Irrigação por gotejamento

A irrigação por gotejamento é um dos métodos mais eficientes de irrigação, usado, principalmente, em diversas culturas que exigem um fornecimento preciso e controlado de água, como hortaliças e frutas.

No gotejamento, a água é fornecida diretamente nas raízes das plantas por meio de emissores ou gotejadores, localizados ao longo de tubos ou mangueiras, com vazão muito baixa.

Com isso, é possível que a água seja liberada em pequenas quantidades, de forma contínua e controlada, sendo uma solução cada vez mais popular em práticas agrícolas sustentáveis e de precisão.

8. Irrigação pivô

A irrigação pivô central é um dos sistemas mais comuns e eficazes para irrigação de grandes áreas agrícolas.

A técnica consiste em uma estrutura circular, geralmente composta por tubos metálicos que formam um braço articulado e são suportados por rodas, permitindo que se mova ao redor de um ponto central, que é a fonte de água.

O pivô gira ao redor desse ponto, cobrindo uma área de formato circular e aplicando água de forma uniforme sobre a cultura.

Tendências na agricultura irrigada

Dentro do contexto de Agricultura 4.0, os sistemas automatizados estão cada vez mais presentes na propriedade agrícola. Isso não é diferente com os métodos e sistemas de manejo de água, através da irrigação de precisão.

A irrigação de precisão usa tecnologias modernas para mapear as diferenças de umidade do solo e do estado hídrico das plantas. O objetivo é aumentar a eficiência da irrigação. Para isso, o uso de sistemas de irrigação mais localizados e que possam ser controlados com certa individualidade é essencial.

Isso permite a irrigação diferencial em áreas dentro de uma mesma gleba que estejam com diferentes requerimentos de água. 

Fatores como declividade, incidência de sol, face de exposição, temperatura e correntes de vento causam essas diferenças. A irrigação de precisão também utiliza tecnologias como: 

• Sensores sem fio ou de funcionamento remoto;
• Sistema de localização;
• Informações atuais de estações meteorológicas, etc. 

A irrigação de precisão facilita a tomada de decisões mais informadas, contribuindo para um manejo mais eficiente dos recursos hídricos, especialmente em regiões com limitações de água.

Ao integrar esses dados e tecnologias, a agricultura irrigada se tornam mais inteligentes, oferecendo uma resposta rápida às mudanças nas condições do campo e garantindo que cada planta receba a quantidade exata de água necessária para seu desenvolvimento ideal.

O fenômeno El Niño deve ocorrer a partir do segundo semestre de 2023. Entenda como ele pode afetar a sua lavoura. Bônus: conheça 5 formas de proteger a sua produtividade! 

Excesso ou falta de chuvas, temperaturas acima da média e períodos com fortes restrições hídricas. Esses são alguns dos reflexos provocados pelo El Niño no Brasil.

Esse fenômeno climático pode resultar em grandes prejuízos, como já pudemos observar em outros anos: maior volume de chuvas na região Sul do país, temperaturas mais elevadas de forma geral, secas severas na região Nordeste e outros inúmeros reflexos negativos. 

Apesar dos efeitos inevitáveis no clima, existem formas de preparar a fazenda para mitigar os efeitos do El Niño, mantendo uma boa produtividade e evitando maiores prejuízos às culturas e à rentabilidade dos cultivos.

Para isso, é indispensável que se entenda o que é o fenômeno El Niño, seus impactos na agricultura e como o manejo pode ser um aliado para obter bons resultados da lavoura. Confira a seguir!

El Niño: entenda o que é esse fenômeno

El Niño é um fenômeno climático que causa aumento nas temperaturas da superfície do Oceano Pacífico Tropical e enfraquecimento dos ventos alísios.

Os ventos alísios são um tipo de vento considerado estável e úmido, que incide nas zonas subtropicais em baixas altitudes. 

Eles são resultado do deslocamento das massas de ar frio dos trópicos (de alta pressão) em direção à zona de baixa pressão, a zona equatorial. Por isso, quando enfraquecidos, esses ventos resultam em aumento das temperaturas.

Com isso, há diminuição das águas mais frias que afloram próximo à costa oeste da América do Sul. Esse aquecimento pode alterar o regime de chuvas em muitas regiões, impactando, consequentemente, a agricultura.

O El Niño registrado na safra de 2015/16 teve temperaturas recordes, com destaque para a força do fenômeno em 2016. Porém, um dos piores anos foi 1982, quando o El Niño causou vastas mudanças na circulação atmosférica.

O Brasil sofreu com tempestades torrenciais e, nos Estados Unidos, houve tempestades ao longo da costa da Califórnia.

Além do El Niño, também pode ocorrer a La Niña. Neste caso, acontece o contrário: há resfriamento das águas do Pacífico Equatorial, o que altera a dinâmica das chuvas no país e provoca secas, especialmente na região Sul.

Há também os anos neutros — quando as águas do Pacífico estão com temperatura próxima ao normal, não ocorrendo nem resfriamento nem aquecimento.

O último El Niño havia ocorrido no ano de 2020 e, depois de três anos de predomínio do fenômeno La Niña, que resultou em quebras acentuadas da produção de soja do Rio Grande do Sul, o El Niño deve voltar ao cenário nos próximos meses, segundo a Organização Meteorológica Mundial (OMM).

Quando o El Niño vai acontecer?

Após três anos de La Niña, que se encontra em estado de neutralidade, a previsão da OMM é que o El Niño ocorra nos próximos meses.

As previsões indicam que há chances de o fenômeno ocorrer ainda em maio (60% de probabilidade), mas é entre julho e setembro que as probabilidades alcançam 80%. Ou seja, nesse período, poderemos ter mudanças significativas na ocorrência de chuvas, bem como de temperaturas em todo o mundo, incluindo as diferentes regiões produtoras do Brasil. 

Tanto El Niño quanto La Niña podem ser classificados por intensidade: forte, moderado e fraco. Nas safras de 2020/21 e 2021/22, por exemplo, o La Niña foi considerado moderado.

O El Niño tem aumentado de intensidade, atingindo seu pico nas safras 1982/83, 1997/98 e 2015/16. Já a La Ninã, por outro lado, teve seus picos nas safras 1973/74, 1988/89 e 2007/08. 

Diferente do La Niña, registrado de forma forte menos vezes ao longo dos anos (8 desde 1950), o El Niño tem sido registrado mais vezes como forte (4 vezes) ou muito forte (5 vezes). Isso acentua os impactos das mudanças climáticas, provocando temperaturas recordes, chuvas torrenciais em partes do planeta (com temporais), aumentando as queimadas e muitos outros efeitos — incluindo, é claro, os benéficos.

Quais os efeitos esperados do El Niño no Brasil?

Como eu comentei acima, o fenômeno El Niño pode afetar a temperatura e a quantidade de chuvas em muitas regiões do mundo. Normalmente, com o El Niño, as temperaturas ficam um pouco acima do normal no Brasil.

Assim, as altas temperaturas em algumas áreas do país, que chegaram a registrar 4 a 5 graus acima da mesma época em outros anos, já podem estar relacionadas às mudanças no cenário climático. 

De modo geral, nas regiões Norte e Nordeste do Brasil, pode ocorrer redução das precipitações.

No Sudeste costuma haver aumento das temperaturas. Na região Sul as chuvas podem ser mais abundantes. Já no Centro-Oeste pode haver irregularidade das chuvas.

Veja o que acontece nas regiões brasileiras com o fenômeno El Niño, de acordo com o CPTEC/INPE:

Esse fenômeno pode influenciar nas temperaturas e nas chuvas pelo mundo, conforme os gráficos abaixo. À esquerda, previsões da temperatura do ar nos meses de maio, junho e julho e, à direita, precipitações para a mesma época do ano no mundo. Veja:

O gráfico a seguir ilustra o comportamento típico das chuvas durante o El Niño nas diferentes regiões do planeta.

No Brasil, é possível observar maior volume de chuvas na região Sul do país (principalmente no Rio Grande do Sul) e menor volume de chuvas nas regiões Norte e Nordeste do país. Confira à direita do mapa mundi:

Efeitos do El Niño na agricultura brasileira

Estima-se que 80% da variação da produtividade agrícola dependa das condições climáticas. Áreas com redução das chuvas podem desacelerar o desenvolvimento das culturas, ocorrendo queda da produtividade.

Já em regiões com aumento da precipitação, pode haver inundações nas culturas, o que também tende a reduzir a produtividade.

Além disso, chuvas em excesso no momento da colheita podem diminuir a qualidade dos produtos e, ainda, inviabilizar o escoamento da safra.

Culturas anuais podem ser altamente afetadas por essas variações, como é o caso das lavouras de grãos.

As culturas perenes também podem ter redução na produtividade. Mas, como elas ficam por mais tempo no campo, há possibilidade de se recuperarem após essas variações. No entanto, elas devem ser monitoradas da mesma forma, para mitigação dos efeitos do fenômeno, sejam eles aumento das precipitações ou redução.

Para você entender melhor, veja algumas consequências do último El Niño na agricultura brasileira.

Impactos do último El Niño no Brasil

– Nos estados do Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia), houve falta de chuva no início do plantio de soja. Isso reduziu a germinação das sementes e causou redução do stand das plântulas;

– No Mato Grosso houve irregularidade nas chuvas no início do plantio. Assim, houve grandes perdas em uma mesma região e em outras isso não ocorreu;

– Na região Sul, a chuva abundante pode ter favorecido a produtividade dos grãos. Porém, o excesso de umidade pode ter desfavorecido outras culturas, como o arroz e o trigo (este último principalmente no momento de colheita, e impactando também o aumento das temperaturas).

Não podemos esquecer que o El Niño também pode trazer benefícios, como o aumento da umidade em localidades impactadas pelo La Niña e que estejam com baixos volumes acumulados de água no solo e em reservatórios (caso da região Sul do país).

Isso favorece o plantio e o desenvolvimento das culturas — desde que o aumento das chuvas não seja em excesso — e aumenta as temperaturas médias do ar durante os estágios mais sensíveis de desenvolvimento das culturas (polinização e enchimento de grãos).

El Niño também pode aumentar a incidência de doenças em culturas importantes, como o trigo.

Falta ou excesso de chuva causado pelo El Niño no Brasil — o que fazer?

Pesquisadores da Embrapa orientam sobre como proceder quando um desses dois fenômenos ocorre. Confira:

Excesso de chuva

• Realizar o preparo do solo para a semeadura – assim, quando as condições permitirem, o solo já estará preparado para realizar a semeadura
• Semeadura no início do período recomendado
• Não semear em solos encharcados
• Realizar rotação de culturas, pois alta umidade pode favorecer o desenvolvimento de doenças
• Utilizar cultivares resistentes a doenças que podem se desenvolver com alta umidade (com base no histórico da área de cultivo)
• Atenção ao realizar adubação nitrogenada, pois, com excesso de chuva, o nitrogênio pode ser facilmente lixiviado
• Realizar a colheita quando o produto atinge umidade adequada, pois chuvas podem reduzir a qualidade do produto agrícola

Falta de chuva

• Utilizar sistema de plantio direto. Este sistema pode favorecer a germinação das sementes pela umidade do solo por causa da palhada
• Utilizar cultivares mais resistentes ao estresse hídrico
• Utilizar cultivares com sistema radicular mais profundo
• Plantio ou semeadura mais profundos
• Utilizar irrigação quando possível e necessário
• Não utilizar uma população de plantas acima da recomendada

E é claro: você precisa monitorar as condições meteorológicas da sua região tanto em caso de excesso de chuva como em caso de seca.

5 dicas para ter uma boa produtividade na lavoura mesmo com o El Niño no Brasil

1. Fique de olho nas condições meteorológicas e fenômenos climáticos na sua região

Como a agricultura é muito dependente das condições meteorológicas, você precisa estar de olho nas previsões climáticas de sua região. Isso é muito importante para o planejamento das suas atividades.

Para te auxiliar nessa atividade, você pode utilizar aplicativos de celular, como Cptec/Inpe, Agritempo, Tempo Agora, entre outros.

Você também precisa saber se há algum fenômeno, como El Niño ou La Niña, afetando a temperatura e a precipitação em cada época do ano.

Além disso, conheça os efeitos desses fenômenos em sua região. Assim você poderá se planejar com base em todos os efeitos causados.

2. Conheça bem sua propriedade e sua lavoura

Você precisa conhecer a sua propriedade — ou seja, você precisa conhecer o clima da região e o tipo de solo da sua lavoura, dentre outras informações importantes para o cultivo. 

E, mais uma vez, não deixe de construir um histórico sobre as pragas e doenças que ocorrem, em que culturas e quais épocas são as mais críticas. 

Esse histórico pode ser mapeado por meio da plataforma Aegro. Assim você consegue entender a dinâmica e como manejar a praga ou doença de forma mais eficiente, observando ainda o desempenho dos defensivos no controle.

Além disso, ter conhecimento a respeito das plantas que você cultiva ou vai cultivar é essencial.

Conheça o hábito de crescimento das plantas e quais são as condições ideais para seu desenvolvimento. Conheça também as pragas, doenças e daninhas que podem afetar a sua lavoura.

3. Realize um bom planejamento da sua atividade agrícola

Os itens 1 e 2 deste tópico te auxiliam no planejamento das atividades agrícolas. Esses conhecimentos são importantes para o dia-a-dia da fazenda e para obter lucro com sua lavoura.

Ter um planejamento e uma boa gestão agrícola é essencial. Para isso, você pode utilizar anotações, planilhas e até softwares. Mas não confie na memória para realizar seu planejamento.

Para te ajudar com isso, aqui você pode encontrar um comparativo entre planilhas agrícolas x software: o que é melhor para sua fazenda.

4. Anote ou registre suas atividades agrícolas

Você precisa registrar todas as atividades: custos, estoque, produção e outros dados da propriedade.

Isso te ajuda a calcular o custo de produção agrícola e ter o histórico da atividade agrícola, além de te auxiliar no planejamento da próxima safra.

5. Monitore sua lavoura e a proteja dos efeitos do El Niño no Brasil

É importante realizar o monitoramento da lavoura, pois, como já comentei, o El Niño pode causar efeitos que favorecem doenças, pragas e daninhas.

Caso necessário, realize o controle de pragas, doenças e plantas daninhas na sua lavoura.

Conclusão

Como vimos, o El Niño no Brasil provoca mudanças na temperatura e no regime de chuvas em diversas regiões. E os efeitos desse fenômeno climático impactam a produção agrícola. Mas você pode conseguir uma boa produtividade, mesmo com influência do El Niño. 

Uma das dicas mais importantes é realizar o planejamento e monitoramento das suas atividades agrícolas e das previsões climáticas, semana após semana. Lembre-se que o planejamento é essencial para lucrar com sua empresa rural.

Então, não deixe que o El Niño cause efeitos negativos na sua propriedade!

Você já sentiu as interferências do El Niño no Brasil? O que tem feito para contornar falta ou excesso de chuva e manter a produtividade da sua lavoura?