Atualizado em 16 de agosto de 2022.

Plantação do café: escolha da área, espaçamento certo, melhor cultivar, calagem, adubação, preparo do solo e custos de plantação

Cafezal é o nome da plantação do café, que como toda cultura precisa de um bom planejamento e uma boa execução para seu sucesso.

O primeiro passo para execução é o plantio, que tem que ser realizado com cuidado.

Erros neste momento podem prejudicar toda sua produção, necessitando, às vezes, de renovação total da lavoura de café.

Para evitar problemas na plantação, confira neste artigo algumas recomendações para alcançar boas produtividades no cafezal. Boa leitura!

Plantação de café: importância de um plantio bem feito

Para uma plantação de café de sucesso, as exigências climáticas precisam ser atendidas. O cafezal se desenvolve melhor em temperaturas entre 18 °C e 23 °C, e temperaturas acima dos 30 °C podem causar danos na cultura. Além dessas, há outras exigências.

A escolha da área, espaçamento (população de plantas), cultivar, altitude e topografia também são pontos fundamentais para evitar a morte das plantas. Isso tudo também garante uma boa implantação da lavoura.

Erros nesta etapa só serão corrigidos na renovação do cafezal.  Considerando uma vida útil de 20 anos para a lavoura, é muito tempo e dinheiro investidos de maneira errada. Esses erros levam à redução da produtividade e consequentemente do seu rendimento.

O planejamento, tanto da implantação quanto da renovação do cafezal, é fundamental para garantir sucesso na safra. Para te ajudar, disponibilizamos uma planilha gratuita para essa etapa tão importante. Clique na imagem abaixo para baixá-la.

Para iniciar a plantação do café, alguns passos devem ser seguidos. Veja-os a seguir.

1. Escolha da área para plantio de café

O cultivo de café se inicia pelo planejamento. O primeiro passo é a escolha de uma área para plantio do café. Para isso, você deve considerar, em primeiro momento, o clima da região e a topografia (ou topoclima) da área. 

Em áreas onde já se cultivavam plantas de café, teoricamente, as áreas de renovação já seguiram esses critérios quando foram instaladas.

No entanto, caso seja preciso (em casos de implantação de um novo cafezal), avalie muito bem essas condições. Elas são definidas pelo clima, altitude, solo e topoclima.

Clima

Para o cafezal ter bom aproveitamento, pelo zoneamento agroclimático do café arábica, a faixa de temperatura ideal é de 18°C a 23°C. Para o café conilon/robusta, a temperatura pode ser superior, entre 22°C e 26°C. A precipitação anual deve ser entre  1.200 mm e 1.800 mm.

A plantação de café tem exigências climáticas para que a cultura tenha o melhor desenvolvimento. Quanto mais adequado for o clima da região, melhor aproveitamento energético das plantas, que refletem na produção.

Isso não significa que não seja possível cultivar café em áreas que não se enquadrem nesses parâmetros. Afinal, no Brasil há cultivos de café até na Bahia, que está bem fora desses limites climáticos.

Isso significa dizer que áreas marginais ou inaptas terão maior chance de insucesso, pois o cafeeiro “sofre” mais.  Em alguns casos, será necessário irrigação, noutros, sombreamento, preparo profundo de solo, dentre outras medidas.

Em outras palavras: no plantio realizado em áreas fora do zoneamento recomendado para o café, serão maiores os gastos com tratos culturais, e a produtividade e a qualidade podem ser afetadas.

Os dados climatológicos para sua cidade/região podem ser encontrados no site do Inmet ou Agritempo.

Altitude

A altitude influencia diretamente na temperatura. A cada 100m de altitude a mais, menos 1°C na temperatura média.

Se a temperatura é mais amena, maior será a umidade e mais lenta será a maturação do café. Ainda, maior será a incidência de pragas e doenças favorecidas por essas condições. 

Além disso, o acúmulo de ar frio e ocorrência de geadas no café pode ser maior. Mas isso também depende de fatores do topoclima.

Topografia e fatores do topoclima

O topoclima diz respeito aos fatores climáticos condicionados pelo relevo. Geralmente, é relacionado à configuração do terreno e exposição ao sol.

Embora quase 40% da produção de café brasileira possa vir de áreas montanhosas, é preferível que se escolha áreas mais planas para o plantio do café. Além de facilitar a mecanização, o controle de erosão e a proteção do solo são facilitados.

A cafeicultura em áreas de alta declividade demanda mais mão de obra e aumenta os riscos de erosão. No entanto, hoje existem técnicas de microterraceamento que viabilizam a cafeicultura nas montanhas e podem aumentar a lucratividade nesses sistemas. 

Nas áreas mais baixas, há acúmulo de ar frio, o que favorece a ocorrência de geadas. No caso de encostas, a face sul também sofre desse problema, principalmente no sul e sudeste do Brasil.

O ideal é evitar áreas de baixada, plantar na face norte e, após ocorrência de uma geada, observar a linha da geada. Plante sempre nas áreas acima dela para evitar riscos. A arborização pode ajudar em alguns casos.

Segundo o Iapar, a adição de 30 a 70 árvores de café por hectare de Grevilha (Grevillea robusta) é capaz de reduzir os efeitos negativos da geada. Isso ainda contribui com a produtividade do cafeeiro.

Para o café canephora o ideal são altitudes de até 800m. Para o café arábica, são recomendadas maiores altitudes.

Exposição à luz solar

O relevo também regula a exposição à luz solar. Isso interfere em dois aspectos práticos: a exposição ao sol poente e o acúmulo de ar frio. O caminhamento do sol se dá de leste para oeste. 

Sendo assim, ao fim da tarde – período mais quente e seco do dia – o sol incide vindo do oeste. É importante que se evite que esse sol incida diretamente sobre um dos lados do café. Isso causa escaldadura nas folhas e frutos.

As linhas de plantio do café devem estar no sentido leste-oeste, paralelas à incidência do sol. Isso evita que o sol poente se concentre sobre um lado da planta.

Solo

Solos profundos, bem drenados e aerados são os ideais para a plantação do café. Entretanto, se o solo não apresentar estas características ainda pode ocorrer o plantio. 

Porém, há maior necessidade de manejo, como por exemplo realizar a descompactação a 120 cm.

2. Variedades de café

Coffea arabica L. e Coffea canephora Pierre, este último também conhecido como robusta ou conilon, são as duas variedades de cafés mais produzidas no Brasil e no mundo.

Para definir qual variedade plantar, é necessário saber das condições onde cada uma se desenvolve e produz melhor. A temperatura do café arábica e do canephora são diferentes, assim como a altitude.

No Brasil, o café arábica é o mais produzido, principalmente nos estados de Minas Gerais e São Paulo. O canephora é mais presente no Espírito Santo e Bahia. O café arara também tem sido cada vez mais plantado no país.

Escolhido a variedade, dentro de cada uma existem diferentes tipos de cultivares, como você pode ver na figura abaixo.

As especificidades de cada cultivar são muitas. Busque informações para utilizar os cultivares mais adaptados na sua área.

Escolha das mudas para plantio de café

Definida a cultivar, é necessário adquirir mudas sadias e vigorosas, sem misturas com mudas de outras cultivares. 

Na cafeicultura brasileira, a plantação do café ocorre por mudas feitas por viveiristas. Eles ficam responsáveis por realizar todos os processos de formação das mudas.

Prefira viveiristas registrados, que sejam idôneos, com boas práticas na produção de mudas de café. O uso de solo para produção de mudas é um grande responsável pela disseminação de doenças e pragas. 

Com o substrato autoclavado, isso é reduzido drasticamente. No estado de São Paulo, o uso de solo na produção e comercialização de mudas de café já é proibido.  Dê preferência às mudas produzidas em substrato sem solo.

3. Amostragem de solo 

Seja na instalação da lavoura ou durante a produção, conhecer a fertilidade do perfil do solo te ajuda a corrigir problemas. Isso te ajuda até a explorar esse solo em maior profundidade.

As recomendações de correção e adubação para o café estão todas pautadas na camada entre 0 cm e  20 cm do solo. Em alguns casos, pode ficar entre 20 cm e 40 cm. 

Por ser uma planta perene, as raízes do cafeeiro podem se aprofundar mais de 1 metro. Desse modo, com o desenvolvimento da cultura, pode-se fazer de 60-80 cm ou até mesmo de 80-100 cm.

Faça análise de solo pelo menos até a camada de 40 cm a 60 cm. Como veremos a seguir, isso pode ser muito importante para a produção e resiliência de sua lavoura de café.

Essas amostras mais profundas não precisam ser feitas todo ano. Elas podem ser feitas a cada 2 ou 3 anos para fins de monitoramento da fertilidade. Uma amostragem de solo bem feita vai direcionar as correções e adubações de plantio do café.

4. Preparo profundo de solo

Como as raízes das plantas de café conseguem explorar em profundidade o solo, o ideal é prepará-lo corretamente para que o desenvolvimento radicular seja facilitado.

A ideia é aplicar calcário, gesso e nutrientes como fósforo em profundidade. Isso vai facilitar o crescimento radicular do cafeeiro. Por isso a amostragem de solo em profundidade maior que 40 cm é tão importante.

Com o preparo do solo, as mudas recém-plantadas conseguem se desenvolver melhor e, ao longo do tempo, explorar o solo em profundidade. Em longo prazo, você terá uma lavoura em produção que sentirá menos os efeitos de uma seca ou veranico.

5. População de plantas e mecanização da lavoura de café

Outro passo importante antes da plantação do café é a definição da população de plantas, com base no espaçamento utilizado. Pode-se ter um espaçamento de plantas de café de 50 cm – 100 cm e de entrelinhas variando de 1,5 m – 4,0 m.

Desse modo, a população de plantas de café pode variar de 3 a 20 mil pés de café por hectare. O sistema de plantio influencia diretamente no método de colheita.

Em sistemas mais adensados, com menores espaçamentos e maior população de plantas, a colheita é praticamente toda manual. Em sistemas mais espaçados, já é possível a colheita mecanizada do café.

Definida a área de plantio do café, variedade/cultivar plantar, o espaçamento e população de plantas, podemos então começar o preparo do solo. Para isso, é necessário uma correta amostragem.

6. Correção e adubação para plantar café

Com a análise de solo em mãos, você poderá avaliar a necessidade de calagem e gessagem, bem como as adubações. 

Calagem e gessagem

O novo Boletim 100 recomenda elevar a saturação por bases (V%) para pelo menos 70% na camada 0 cm – 20 cm. Para isso, é necessário usar calcário dolomítico, para fornecer mais magnésio.

A dose deve ser aumentada se o V% estiver abaixo de 25% nas camadas mais inferiores. A calagem deve ser feita em área total. Além dela, deve-se aplicar mais 500g de calcário por metro de sulco.

O gesso agrícola deve ser aplicado de acordo com a análise de solo das camadas abaixo dos 20 cm, baseando se na saturação por alumínio e no V%. Alguns produtores vêm tendo bons resultados com uso de altas doses de gesso (> 10 ton.ha-1). 

Seu efeito condicionador no subsolo possibilita que as raízes se desenvolvam mais em profundidade. Isso favorece o crescimento do cafeeiro.

Adubação na cafeicultura

Com as correções feitas, é necessário cuidar dos nutrientes disponíveis no solo. O ideal é que se mantenha os níveis de nutrientes na faixa adequada, como indicado na tabela abaixo. Acima desses teores, não há resposta do cafeeiro.

No plantio ou renovação do cafezal, é possível colocar fósforo em profundidade. Afinal, esse nutriente é praticamente imóvel nos nossos solos.

Assim, independentemente da análise química de solo, recomenda-se aplicar 60g de P2O5, em formas solúveis, por metro de sulco de plantio.

No sulco, também é indicado o uso de adubação orgânica. Escolha a opção de maior disponibilidade e melhor custo-benefício em sua região/propriedade. Abaixo, veja as recomendações para cada adubo orgânico. 

Nesse caso, a dose se refere à aplicação de cada adubo separadamente.

Após estabelecido o plantio do café, o produtor deve fornecer nutrientes para a formação da lavoura. 

Preparamos para você uma planilha gratuita, que te ajudará no cálculo das recomendações de adubação do cafezal de forma precisa.

7. Controle de plantas daninhas e doenças no cafeeiro em formação

Plantas daninhas

A muda de café é sensível à competição por plantas daninhas. Seu sistema radicular ainda é pequeno, a taxa de crescimento é relativamente lenta se comparada a das daninhas e há pouco sombreamento na rua.

Deixar a entrelinha sem plantas de cobertura, como por exemplo braquiária, não é concebível. Isso acontece porque aumentam-se os riscos de erosão e diminui-se a infiltração de água, por exemplo.

O que se faz, geralmente, é limpar uma faixa próxima ao café e manter o centro da rua controlado.

Na prática, isso se faz com uso de enxadas ou aplicações de herbicidas, geralmente Verdict, Select, Clorimuron e Goal, além do glifosato.

Verdict mais Select (500ml/ha) e Clorimuron (200ml/ha) são uma boa opção para esse fim quando o mato está pequeno. O Goal (3L/ha) é uma boa opção como pré-emergente.

Com plantas um pouco maiores, pode-se utilizar o glifosato, com aplicação protegida.

A aplicação deve ser feito com cuidado para evitar a fitotoxidade por herbicidas no cafezal.

O consórcio com braquiária também é uma alternativa, pois a forrageira abafa o mato. Para evitar que ela compita com o café, mantenha uma faixa de 50 cm a 70 cm da linha, controlando com glifosato.

A braquiária é perene e fica todo o ano cobrindo o solo. Periodicamente, é roçada e seus resíduos depositados próximos à saia do cafeeiro.

Os problemas físicos do solo podem ser corrigidos pelas raízes da forrageira também, pois elas favorecem a agregação, a infiltração de água e oxigênio. Além disso, favorecem a vida microbiana do solo.

Doenças

Outro ponto de atenção é a presença de pragas e doenças do café, tanto na área quanto nas mudas adquiridas.

Ao comprar as mudas, algumas doenças e pragas já podem vir junto. Do mesmo modo, sua lavoura pode conter nematoides que poderão levar à morte das suas mudas.

Como principais doenças que podem estar presentes nas mudas e vir a causar danos, há:

• Cercosporiose / Mancha de Olho Pardo ou Olho de Perdiz causado pelo fungo Cercospora coffeicola;
• Mancha aureolada ou bacteriana, causada por Pseudomonas syringae pv. garcae;
• Rhizoctoniose, causado por Rhizoctonia solani;
• Escaldadura das folhas ou queima abiótica;

Estas doenças podem ocorrer tanto em viveiros como em campo, em cafezais novos ou adultos. O controle das doenças citadas acima, com exceção da última, deve ser feito com produtos recomendados para seu controle.

Os nematoide-das-galhas (Meloidogyne incognita; Meloidogyne spp.) são uma das principais nas lavouras cafeicultoras.

Se sua área já tem a presença de nematoides, faça um bom manejo. Nas entrelinhas do café, você pode realizar o plantio de plantas que reduzem a população dos nematoides, como algumas espécies de crotalaria.

O uso de mudas enxertadas também é outra opção em áreas que já têm a presença dos nematoides.

Quanto custa para plantar café?

O custo de implantação e formação do cafezal, considerando até o segundo ano, gira entre 20 e 30 mil reais. Este custo varia conforme o preço dos produtos e local de produção, podendo se tornar mais barato ou mais caro.

Diversos itens devem ser considerados nos custos da plantação de café. Alguns exemplos são:

• valor do óleo diesel utilizado nas operações de preparo do solo;
• custo do calcário e gesso
• fertilizantes e produtos;
• mudas;
• mão de obra, etc.

Outro fator que tem que considerar é que uma planta de café demora dois anos para começar a produzir. O custo gasto para implantação e formação neste período deve ser diluído no custo de produção ao longo dos anos.

Para te ajudar, separamos uma planilha de custos de safra. Nela, você poderá contabilizar todos os seus custos com o cafezal de forma mais fácil.

Recomendações de colheita

Após os grãos se encontrarem no ponto ideal de colheita de café, é o momento de retirá-los do campo. O ponto ideal é o estádio de cereja, quando os grãos encontram-se avermelhados.

A colheita pode ocorrer de três modos: mecanizado, semi mecanizado e manual. 

A escolha do modo de colheita irá depender de alguns fatores. Declividade do terreno, espaçamento entre linhas e mão de obra são pontos que precisam ser avaliados antes da decisão sobre o método de colheita.

Independente do método escolhido, planeje bem a colheita para que ela aconteça no momento correto, quando o grão tiver os teores de umidade ideais (entre 55% e 70%). A colheita adiantada ou tardia pode influenciar negativamente no sabor dos grãos colhidos.

Conclusão

Para cada localidade, as recomendações de plantação do café podem mudar. As boas práticas que envolvem a instalação da lavoura devem ser respeitadas em qualquer circunstância.

Seja na renovação de uma lavoura de café ou na plantação em uma nova área, fique de olho nas características do local e nas boas práticas de manejo.

Não se esqueça dos gastos durante a plantação do café e sua formação, e de controlá-los com cuidado.

Este artigo foi útil para você? Restou alguma dúvida sobre a plantação de café? Deixe seu comentário abaixo!

Florada do café: os principais cuidados nesta etapa, como controle de doenças, irrigação e outros para garantir melhor produção na próxima safra.

“Meu cafezal em flor, quanta flor, meu cafezal…” Imortalizada na música de Cascatinha e Inhana, a florada do café é mesmo um momento sublime!

As flores brancas e perfumadas embelezam o campo e nos dão esperança de uma colheita farta.

Mas, como diz o ditado, “nem tudo são flores”. Muitos são os cuidados que o produtor deve ter para garantir que a florada do café venha a dar bons frutos. Confira comigo no artigo!

A florada do café

A florada do café é resultado de uma série de processos que acontecem na planta e também da interação com fatores ambientais.

Nas axilas foliares dos ramos plagiotrópicos do cafeeiro existem gemas seriadas vegetativas que, com o estímulo ambiental adequado, são evocadas a se tornarem reprodutivas.

Isso ocorre a partir de janeiro e se intensifica com a chegada do outono. Quando maduras, as gemas reprodutivas entram em dormência, permanecendo nesse estado até que as primeiras chuvas cheguem.

Com as águas, as gemas se hidratam, os botões florais crescem e, cerca de 11 dias depois, temos a abertura floral propriamente dita. 

Em anos normais, a florada do café arábica geralmente ocorre entre setembro e novembro.

Mas engana-se aquele que pensa que o manejo visando a florada começa só aí. Ele deve começar muito antes, de forma preventiva. Vamos falar sobre a importância desse manejo a seguir.

Cuidados com a florada do café

A época da florada é crítica para a determinação do potencial produtivo da lavoura de café. De modo geral, quanto mais nós nos ramos, maior quantidade de flores pode surgir. E, quanto mais flores, mais frutos podemos produzir.

É lógico que até a colheita muita coisa pode acontecer, mas o potencial produtivo é definido assim, simplificadamente.

Mas calma, nem tudo que reluz é ouro…

Embora a florada seja muito bela, deixando a lavoura toda branca, “nevada”,  sabemos que nem sempre é um bom sinal quando as flores ficam muito visíveis.

Isso porque flores muito à mostra indicam que as plantas estão pouco enfolhadas. 

Se temos poucas folhas, temos menor área fotossintética na planta e, portanto, menos suprimento aos grãos. No fim das contas, o pegamento daquelas flores que estão aparecendo não será tão alto e a produção de café será menor. Fique atento!

Principais doenças da florada

As duas principais doenças da florada do café são a mancha-de-phoma, causada por fungos do gênero Phoma; e a mancha-aureolada, causada pela bactéria Pseudomonas syringae pv. Garcae. 

São vários órgãos atacados e sintomas distintos, como podemos ver nas figuras acima. 

Ambas doenças podem impactar diretamente na produção, pois causam a morte ascendente dos ramos produtivos (die-back) e a mumificação dos chumbinho no pós-florada. 

Elas são favorecidas por temperaturas amenas e alta umidade. Portanto, regiões mais altas e amenas, terão mais problemas.

Formas de controle

Geralmente é utilizado o controle químico para essas duas doenças.

Em áreas onde as condições são favoráveis para o desenvolvimento dessas doenças, o controle deve visar a pré-florada, iniciando já no outono-inverno, de forma preventiva.

Como o cafeeiro pode apresentar várias floradas, esse controle deve seguir até a fase de chumbinho para uma boa proteção no pós-florada.

Qual produto utilizar?

No caso da Phoma, o ingrediente ativo mais utilizado é a Boscalida (Cantus) na dose de 150 g do produto por hectare. 

Com a presença da mancha-aureolada, recomenda-se adicionar cobre na mistura a 0,3%, realizando assim o controle simultâneo das duas doenças.

Não é raro que existam focos de ferrugem (Hemileia vastatrix) já ocorrendo na lavoura durante a florada. Assim, se faz necessário utilizar outros fungicidas, geralmente misturas de estrobilurinas, triazóis e/ou carboxamidas. 

Como aplicar?

Vale lembrar que a frequência de aplicações depende de monitoramento, do residual do fungicida e das condições de cada lavoura, utilizando um volume mínimo de calda de 400 L para  aplicação.

As aplicações devem visar a pré-florada, para atingir os botões florais e o pós-florada, quando as pétalas já caíram, a fim de proteger os chumbinhos que virão.

Devemos evitar a aplicação com as flores presentes, pois as pétalas impedem que o fungicida atinja o alvo adequadamente.

Considerações sobre a adubação na florada do café

O cafeeiro deve estar equilibrado nutricionalmente, sem exageros e desequilíbrios entre N (nitrogênio) e K (potássio). Só esse cuidado já reduz a incidência de várias doenças, por exemplo.

Além disso, a fase reprodutiva, mais especificamente a frutificação, exige atenção especial quanto à nutrição, pois é a fase de maior demanda do cafeeiro.

Os nutrientes devem estar à disposição do cafeeiro quando o mesmo entrar nessa fase.

Quando adubar?

Com a chegada das águas, começa a florada do café, o que marca o início da fase reprodutiva propriamente dita.

Portanto, o momento ideal de adubação para café é anterior à florada, quando temos a expectativa da chegada das águas. Em outras palavras: o adubo deve estar esperando as chuvas no campo! Assim, o fertilizante terá melhor aproveitamento pela planta, atendendo o momento de maior demanda desde o início.

Uniformizando a florada do café: o controle de irrigação

A abertura e uniformidade da florada, o pegamento e a boa frutificação são totalmente dependentes de água. 

É também na fase reprodutiva que temos a maior demanda do cafeeiro por água (evapotranspiração).

Em lavouras irrigadas, onde há o controle fino sobre a quantidade de água aplicada, temos oportunidade de interferir nisso, visando maior potencial produtivo e uniformidade da florada.

A ideia é diminuir ou suspender a irrigação nos meses de inverno, a fim de uniformizar a maturação das gemas florais. Após esse período, retornamos com a irrigação, mantendo-a durante a frutificação.

Com isso, “forçamos” a planta à abertura floral uniforme, evitando vários fluxos de floração por conta de chuvas espalhadas.  

É lógico, podem ocorrer chuvas que interfiram nesse processo, mas o controle da irrigação pode, sim, trazer bons resultados.

Com a continuidade da irrigação, garantimos um melhor pegamento e enchimento de grãos de café também.

Assim, os produtores de café irrigado têm a oportunidade de conseguir um café de mais qualidade e uniforme, com o mesmo custo de produção, apenas regulando a irrigação. 

>> Leia mais: “Broca-do-café: veja as principais alternativas de controle“

Conclusão

Pudemos conferir no artigo como é importante o cuidado com o cafezal em flor.

Mesmo antes das flores aparecerem, o produtor deve estar atento e atuar preventivamente, principalmente em áreas que favoreçam a incidência de doenças como phoma e mancha-aureolada.

A irrigação e adubação podem ser diferenciadas na época da florada, sempre visando a obtenção de melhores colheitas e eficiência.

Com um bom manejo na florada do café, a possibilidade de se ter uma lavoura saudável e produtiva são maiores. Fique sempre atento!

>> Leia mais:

“Poda do cafezal: Como fazer para aumentar sua produção”

“Pós-colheita do café: Tendências e perspectivas para cafés de qualidade (+ cuidados com a lavoura)”

“Todas as recomendações para o melhor plantio do café“

E você, que cuidados toma na florada do café? Conte para a gente nos comentários. Grande abraço!

Atualizado em 04 de agosto de 2020.
Pós-colheita do café: como ela pode contribuir para a qualidade da bebida e quais cuidados tomar com a lavoura nesta fase.

A fase de pós-colheita do café é crítica para a qualidade da bebida (e também de sua rentabilidade)!

São várias as opções de processamento e, portanto, pode-se obter cafés dos mais variados tipos e qualidades.

Mas de nada adianta caprichar na colheita e errar no processamento de café depois dela!

Confira comigo algumas perspectivas, além de alguns cuidados essenciais com a lavoura de café nessa época.

A pós-colheita do café

A pós-colheita do café compreende as etapas de processamento e armazenamento do café.

Enquanto no armazenamento as recomendações são bem definidas, no processamento existe uma infinidade de opções disponíveis.

Essas dicas são aplicáveis para café arábica e robusta, embora ainda não haja um mercado que priorize a qualidade do segundo.

Como veremos a seguir, a escolha por um ou outro método depende do objetivo de cada produtor. É um mundo a ser explorado.

A qualidade do café

A qualidade do café é estabelecida lá na roça. Ela é definida por características como o tamanho, cor e integridade do grão, além da qualidade na xícara, é claro.

Isso é fruto de uma interação complexa entre variedade, clima, manejo da lavoura,  processo de colheita e pós-colheita.

O clima é próprio do local, não temos controle sobre ele – muito embora variações climáticas entre os anos possam alterar a qualidade.

Todo o resto – variedade, manejo, colheita e pós-colheita – são decisões do produtor: 

A escolha da variedade, nutrição, controle de pragas e doenças, a colheita de frutos cereja e uma pós-colheita adequada devem ser bem avaliados se quisermos produzir com qualidade.

O processamento de café

É recomendável que se comece a processar o café logo após a colheita, para evitar perdas e manter a qualidade!

Mas… a pós-colheita cria qualidade? Essa pergunta é muito comum. Então, vamos esclarecer as coisas:

A pós-colheita não cria qualidade. Embora não a crie, ela pode alterar ou destruir a qualidade do café.

Etapas do processamento de café

Um bom processamento é fundamental para a qualidade do produto, mas dentre as etapas do processamento, a maioria apenas preserva a qualidade ou retira impurezas/defeitos.

Somente as etapas de despolpamento, remoção da mucilagem e secagem alteram a qualidade. Essas etapas afetam diretamente a qualidade do café na xícara, alterando corpo, aroma, acidez, além de outras características. 

Devido a esse efeito sobre a qualidade do café, existem inúmeras possibilidades de atuar sobre essas etapas. Vou explicar a seguir:

Possibilidades do processamento de café

Há um mundo de possibilidades à nossa disposição para cafés especiais. A ideia é passar alguns pontos básicos, afinal, esse assunto é extenso e, para cada realidade, uma técnica pode se encaixar melhor que outra. 

Não existe uma decisão perfeita, nesse caso. Cada tipo produz cafés diferentes de um mesmo café colhido. Tudo dependerá do mercado que se deseja atender. Também podemos optar por fazer vários tipos na propriedade.

Mas, antes de tudo, devemos optar pela separação dos frutos maduros dos cafés verdes. A partir daí, temos alguns caminhos a seguir:

Despolpar ou não? Os cafés naturais

Podemos optar pelo processamento dos frutos via seca, sem despolpamento, obtendo cafés naturais. Nesse caso, os café são secos com “casca e tudo”, como na figura abaixo.

A bebida gerada pelos cafés naturais geralmente tem maior corpo e doçura, pois os grãos de café absorvem mais características do fruto. Esse tipo de processamento de café é bastante utilizado no Brasil.

Despolpamento

Ao despolpar o café, temos um dilema: removo a mucilagem ou não? Quanto removo? Depende!

Existe uma variedade de cafés que podemos produzir a partir disso, cada qual com uma característica diferente.

Com o despolpamento, removemos a casca e obtemos outros tipos de café, como o cereja descascado (CD) ou os cafés desmucilados/lavados.

Ao despolpar, também é possível separar os frutos verdes, regulando o despolpador para que eles não sejam despolpados e se misturem.

Cereja descascado

O cereja descascado seria um meio termo entre o natural e o desmucilado, pois retira-se a polpa (casca)  mecanicamente, mas o café é colocado para secar com toda ou alguma mucilagem. 

Assim, o cereja descascado seca mais rápido que o natural e tem bebida mais encorpada que os desmucilados.

É bom ressaltar que o cereja descascado é uma inovação do processamento de café nacional, mas que depois foi adotado como outro nome em outros países, os tais “honeys”, o que particularmente tem grande apelo no mercado internacional de cafés.

Cafés desmucilados ou lavados

O processo de remoção de mucilagem pode ser feito com uso de desmucilador (remoção mecânica) ou com a fermentação dos grãos (com ou sem água). 

Geralmente, o café que resulta desse processamento tem menos corpo e acidez pronunciada.

Fermentação de cafés

É bom lembrar que fermentações podem ocorrer naturalmente nos cafés colhidos ou ainda no pé. Mas aqui vamos tratar das fermentações controladas, que têm mostrado bons resultados para cafés especiais.

Esse tipo de processamento de café pode ser feito em tanques de fermentação específicos, mas muitos acabam optando por colocar naquelas bombonas de 200l.

Para consistência no processo, é necessário que se monitore a temperatura, pH, brix, tempo de fermentação e outros parâmetros. Se não, é apenas sorte e talvez não se obtenha aquele café novamente.

É importante lembrar que podem ocorrer fermentações indesejadas, que acabam com o café. Por isso, alguns parâmetros devem ser respeitados.

Geralmente queremos fermentações anaeróbicas (sem oxigênio no tanque), portanto, não podemos deixar que o oxigênio entre e cause problemas. 

Por isso, colocam-se “air lockers” na tampa do fermentador para evitar a entrada. Pode ser feita uma versão caseira com basicamente um pedaço de mangueira e uma garrafinha.

Além disso, o tempo máximo de fermentação deve ficar entre 48h e 72h dependendo da temperatura do local, pois fermentações indesejadas podem ocorrer fora desse período.

Respeitadas essas regras, temos mais liberdade para sermos criativos. Tem gente fermentando café com polpa de maracujá, com leveduras de cerveja, de vinho… Em cada caso obtém-se um perfil sensorial para um mesmo café! 

Por isso, as oportunidades para o produtor são imensas e o mercado está aceitando novos cafés. Fique atento e não tenha medo de fazer testes em lotes pequenos!

Secagem do café

Assim como nas etapas anteriores, temos mais de um caminho a seguir na fase de secagem do café. Podemos optar pela secagem ao sol, como tradicionalmente se faz em terreiros ou optar por secadores rotativos ou secagem à sombra.

Uma nova tendência (nova pelo menos aqui no Brasil) é o uso de terreiros suspensos, como as chamadas camas africanas. Nesse caso, eles podem ficar ao sol ou à sombra. Veja:

Se o objetivo é rapidez, talvez o secador seja a melhor opção. 

Se o volume é muito grande, talvez valha usar o terreiro.

Mas, caso o foco seja a qualidade, resultados promissores vêm sendo obtidos com terreiros suspensos. 

A circulação de ar nos terreiros suspensos é facilitada, evitando fermentações indesejadas. Além disso, como está afastado do solo, menores são os riscos de contaminação.

A torra do café

A torra do café deve ser realizada o mais próximo da venda possível, isso porque após esse processo podem haver perdas de qualidade do grão.

Uma torra errada pode pôr a perder todo o trabalho, desde a lavoura até o pós-colheita e  processamento de café. Dito isso, é necessário que a torra seja uniforme, sem passar do ponto.

O sabor do café é definido pela interação entre o processamento em si e a torra. Existem basicamente três tipos de torra e cada uma pode ser escolhida para satisfazer determinada necessidade ou bebida que se deseja obter. 

• Torra clara: produz menos amargor nas bebidas, que ficam suaves, com acidez acentuada e menos encorpadas. Bom para café expresso.
• Torra média: cafés mais equilibrados, com mais corpo. Geralmente dão melhores resultados para cafés coados.
• Torra escura: cafés menos ácidos e encorpados, com amargor – o tal do café forte.  Cuidado para não torrar demais.

Logicamente, entre esses três tipos básicos de torra podem existir nuances e variações. Fica a critério seu qual utilizar.

A qualidade como diferencial de mercado

Em tempos de baixos preços pagos pelo café, como os atuais, a busca pela qualidade pode ser uma solução para o cafeicultor.

Enquanto o mercado é inundado com cafés comerciais de qualidade, há todo um mercado de cafés especiais e diferenciados à espera.

Os compradores nesses mercados prezam pela qualidade do café e fidelidade do produtor, e, por isso, estão dispostos a pagar muito mais pelo produto.

Podem pagar desde algumas centenas a mais pela saca até algumas centenas de reais pelo quilo, no caso dos especiais. O céu é o limite, nesse caso.

Como vimos, a qualidade de um café é complexa. 

Portanto, o produtor que quiser a qualidade como um diferencial do café deve planejar cada passo, desde da escolha da variedade até – e principalmente – seu pós-colheita e processamento.

Armazenamento do café

Existem regras e recomendações para o armazenamento de cafés bem estabelecidas. 

Contudo, o mercado de cafés especiais e novas técnicas de processamento podem alterar isso.

Tradicionalmente, o café é armazenado em sacaria de juta ou em big bags. Mas, embora possamos controlar o ambiente do armazém, perdas de qualidade são inerentes ao processo.

Ao longo de um ano de armazenamento, por exemplo, um café pode deixar de ser especial devido a essas perdas. 

Assim, há uma tendência em buscar novas embalagens ou uso de atmosfera modificada para o armazenamento de cafés especiais.

São novas tendências e possibilidades! Cada qual pode atender a um nicho distinto, mas com certeza veremos algumas novidades neste sentido nos próximos anos.

Cuidados com a lavoura após a colheita do café

Nosso café já está colhido e sendo processado, logo estará pronto para a venda. Mas o que fazer com a lavoura após a colheita?

Primeiramente, devemos fazer a varrição, para coletar os grãos caídos e evitar que a broca se multiplique.

Próximo ao término da colheita, também devemos realizar as podas. O tipo de poda adequado deve se indicado por um engenheiro agrônomo. Aqui no blog nós já falamos sobre a “Poda do cafezal: Como fazer para aumentar sua produção”. Confira!

Monitore o ataque de pragas e doenças do cafeeiro e realize as aplicações caso seja necessário. 

Fique atento também aos danos causados pelas podas, os quais facilitam a entrada de patógenos. Nesses casos, pode-se fazer o uso de cúpricos.

Conclusão

Como pudemos conferir, a qualidade do café é fruto da interação de alguns fatores, dentre eles o pós-colheita.

O pós-colheita do café pode não criar qualidade, mas pode mantê-la ou alterá-la.

As várias opções disponíveis permitem que um mesmo produtor tenha diversos tipos de café em sua propriedade e devem ser vistas com uma oportunidade de diferencial para o nosso café.

Além disso, não podemos nos esquecer de cuidados importantes com a lavoura após a colheita. Isso possibilitará o bom desenvolvimento e uma melhor safra seguinte!

Leia mais

“Florada do café: Cuide bem das flores e colha bons frutos“

“Adubação para café: Simples e prática (+ planilha)“

E você, amigo, como é sua pós-colheita do café? Já pensou nas várias opções que podemos seguir? Deixe sua dúvida ou comentário abaixo. Grande abraço e até a próxima!